Noam Chomsky e a Revolução na Linguística
Aspects of the Theory of Syntax, publicado em 1965 por Noam Chomsky, é uma obra seminal que marcou uma virada radical na linguística moderna ao introduzir conceitos fundamentais para a teoria da gramática generativa e transformar a maneira como entendemos a estrutura e o funcionamento da linguagem. Chomsky desenvolve e expande sua teoria da gramática transformacional, um sistema que procura explicar como os falantes de uma língua são capazes de gerar e interpretar uma quantidade infinita de sentenças a partir de um conjunto finito de regras.
O livro examina a natureza do conhecimento linguístico e argumenta que a competência linguística – o conhecimento intuitivo que os falantes têm de sua própria língua – é baseada em regras gramaticais universais inatas. Aspects of the Theory of Syntax introduz a distinção entre competência e desempenho linguístico, além de explorar o conceito de gramática universal, uma estrutura mental comum que, segundo Chomsky, subjaz a todas as línguas humanas. Essa obra teve um impacto duradouro não apenas na linguística, mas também em campos como a psicologia, a filosofia e as ciências cognitivas.
1. Competência e Desempenho: A Distinção Crucial
Um dos principais conceitos introduzidos em Aspects of the Theory of Syntax é a distinção entre competência (competence) e desempenho (performance). Chomsky define competência como o conhecimento tácito que os falantes têm das regras de sua língua – um conhecimento que permite que eles criem e compreendam sentenças corretamente estruturadas, incluindo sentenças que nunca ouviram antes. Desempenho, por outro lado, refere-se à aplicação prática desse conhecimento em situações de comunicação real, que pode ser influenciada por fatores externos, como a memória e a atenção.
Chomsky argumenta que a linguística deve focar-se na competência linguística, pois ela revela o sistema de regras subjacente ao conhecimento da língua. Essa abordagem contrasta com a visão behaviorista da época, que tratava a linguagem principalmente como um comportamento observável. Para Chomsky, a competência é um fenômeno cognitivo que reside na mente, e o estudo da linguagem deve buscar compreender esse sistema mental de regras gramaticais.
2. Gramática Transformacional e a Geração de Sentenças
Em Aspects of the Theory of Syntax, Chomsky desenvolve a ideia de gramática transformacional, que busca explicar como as sentenças são geradas por meio de transformações a partir de estruturas subjacentes. Ele propõe que cada sentença tem uma estrutura profunda (deep structure), que representa o significado básico da sentença, e uma estrutura superficial (surface structure), que corresponde à forma final da sentença após a aplicação de regras transformacionais. Essas transformações permitem que os falantes derivem várias sentenças diferentes a partir de uma mesma estrutura subjacente, como em casos de perguntas, negativas e passivas.
Essa teoria transformacional permite explicar a criatividade da linguagem, mostrando como um número limitado de regras gramaticais pode gerar uma quantidade infinita de sentenças. A gramática transformacional de Chomsky não apenas oferece uma descrição da estrutura das sentenças, mas também fornece uma explicação para o processo mental que os falantes usam para formar e entender a linguagem.
3. A Gramática Universal: Um Sistema Inato de Regras
Outro conceito central em Aspects of the Theory of Syntax é a ideia de gramática universal, um conjunto de princípios e estruturas inatas que Chomsky acredita estar presente em todos os seres humanos e que subjaz a todas as línguas naturais. Segundo ele, essa gramática universal é uma característica inata da mente humana, o que explica por que as crianças são capazes de aprender qualquer língua de forma intuitiva e rápida, independentemente da complexidade da gramática.
Chomsky argumenta que a gramática universal é uma estrutura mental comum que molda todas as línguas, embora cada língua desenvolva regras específicas que diferem entre si. Essa teoria contrasta com a visão empirista, que vê a linguagem como um produto da experiência e da aprendizagem. Para Chomsky, a gramática universal é uma característica biológica da espécie humana, um sistema de regras que limita as possibilidades gramaticais e permite que as crianças adquiram a língua com base em uma quantidade limitada de exposição.
4. O Papel das Regras Sintáticas e a Estrutura Hierárquica da Linguagem
Chomsky enfatiza o papel central das regras sintáticas na formação da linguagem, defendendo que a estrutura das sentenças não é linear, mas hierárquica. Em Aspects of the Theory of Syntax, ele demonstra como as sentenças são compostas de estruturas em árvore, onde diferentes componentes, como sujeito, verbo e objeto, se organizam em níveis hierárquicos. Essa estrutura em árvore permite que as palavras sejam organizadas em agrupamentos sintáticos que conferem significado à sentença.
A introdução da hierarquia na análise sintática representa uma revolução na linguística, pois oferece uma explicação mais precisa e poderosa para a complexidade da linguagem humana. As regras sintáticas, segundo Chomsky, não são meras sequências de palavras, mas refletem uma organização estrutural que espelha a complexidade do pensamento humano. Esse modelo hierárquico ajuda a explicar a ambiguidade sintática e o modo como interpretamos frases complexas, revelando o caráter cognitivo das regras linguísticas.
5. Impacto em Outras Disciplinas e a Revolução Cognitiva
Aspects of the Theory of Syntax não apenas revolucionou a linguística, mas também teve um impacto profundo em outras disciplinas, como a psicologia e as ciências cognitivas. Ao propor que a linguagem é uma função inata e baseada em um sistema de regras mentais, Chomsky lançou as bases para a revolução cognitiva, que desafiou o behaviorismo e estabeleceu a mente como um objeto de estudo legítimo. Sua teoria sugeriu que o estudo da linguagem poderia revelar aspectos fundamentais da mente humana, abrindo caminho para o desenvolvimento das ciências cognitivas.
A obra também influenciou debates filosóficos sobre a natureza do conhecimento, a aprendizagem e a estrutura do pensamento. Filósofos e psicólogos começaram a considerar a ideia de que outras formas de conhecimento, além da linguagem, poderiam ser inatas e baseadas em estruturas mentais universais. Aspects of the Theory of Syntax é, assim, uma obra fundamental que estimulou a pesquisa interdisciplinar e redefiniu o modo como entendemos a relação entre linguagem e cognição.
Conclusão
Aspects of the Theory of Syntax é uma obra transformadora que redefiniu a linguística e lançou as bases para a teoria da gramática generativa. Através de conceitos como competência e desempenho, gramática transformacional e gramática universal, Noam Chomsky propôs uma visão da linguagem como uma capacidade inata e universal, que reflete a complexidade e a estrutura da mente humana. A obra desafiou a visão behaviorista dominante e inaugurou uma nova era na linguística e nas ciências cognitivas, tornando-se uma referência essencial para o estudo da linguagem e da cognição.
Chomsky argumenta que a linguagem é uma capacidade única e inata, onde as regras e estruturas subjacentes à gramática são universais e presentes em todas as línguas humanas. Aspects of the Theory of Syntax continua a ser uma obra de referência que inspira debates e pesquisas sobre a natureza da linguagem e o conhecimento humano, mantendo sua relevância como um dos textos fundamentais para a linguística moderna.
Obras Relacionadas:
- Syntactic Structures, de Noam Chomsky – Obra anterior que introduziu a gramática transformacional e lançou as bases para o trabalho em Aspects of the Theory of Syntax.
- The Language Instinct, de Steven Pinker – Explora a ideia da linguagem como uma capacidade inata, inspirado pelas teorias de Chomsky.
- Reflections on Language, de Noam Chomsky – Expande os conceitos de gramática universal e competência linguística com novas reflexões.
- Cartesian Linguistics, de Noam Chomsky – Analisa as raízes filosóficas da teoria da gramática universal, ligando-a ao racionalismo cartesiano.
- Words and Rules, de Steven Pinker – Uma obra que explora a relação entre palavras e estruturas gramaticais, influenciada pela gramática generativa de Chomsky.